Bilim adamları hala Alzheimer hastalığının nedenini veya nedenlerini tam olarak anlamaya çalışıyorlar. Bu arada, Alzheimer- plaklarının ve garnitürlerinin ayırt edici özelliklerini ve kişinin hastalığı geliştirme olasılığını etkileyen risk faktörlerini anlamak yararlı olur.
Plaklar ve Tangles
Alzheimer hastalığı, beyindeki proteinlerin birikmesiyle karakterizedir.
Bu, yaşayan bir insanda ölçülemese de, kapsamlı otopsi çalışmaları bu fenomeni ortaya çıkarmıştır. Yapı iki şekilde ortaya çıkar:
- Plaklar - sinir hücreleri arasındaki boşluklarda biriken protein beta-amiloidin tortuları
- Tangles - sinir hücrelerinin içinde biriken protein tau tortuları
Bilim adamları hala plakların ve karışıklıkların Alzheimer hastalığı ile nasıl ilişkili olduğunu inceliyorlar. Bir teori, sinir hücrelerinin birbirleriyle iletişim kurma yeteneğini engellemeleri ve hücrelerin hayatta kalmasını zorlaştırmasıdır.
Otopsiler çoğu insanın yaşlandıkça bazı plaklar ve karışıklıklar geliştirdiğini göstermiştir, ancak Alzheimer hastaları hastalığı geliştirmeyenlerden çok daha fazla geliştirirler. Bilim adamları, bazı insanların neden diğerlerine kıyasla bu kadar çok geliştiğini hala bilmiyorlar. Bununla birlikte, Alzheimer hastalığı için çeşitli risk faktörleri ortaya çıkarılmıştır.
Alzheimer Risk Faktörleri
- Yaş : Gelişen yaş, Alzheimer hastalığının gelişimi için bir numaralı risk faktörüdür . 65 yaş üstü sekiz kişiden birinin Alzheimer hastalığı vardır ve 85 yaşın üzerindeki her iki kişiden bir tanesi Alzheimer'e sahiptir. Alzheimer tanısı koyma olasılığı 65 yaşından sonra her beş yılda bir ikiye katlanıyor.
- Aile Tarihi : Alzheimer hastalığı geliştiren bir ebeveyn veya kardeşi olan kişiler, Alzheimer ailesi öyküsü olmayanlara göre iki ya da üç kat daha fazla hastalık geliştirir. Birden fazla yakın akraba etkilenmişse, risk daha da artar.
Bilim adamları, bu ailevi risk faktörü ile ilişkili iki tür gen tespit etmişlerdir. Birincisi, Alzheimer'ı geliştirme olasılığını artıran ancak bunu garanti etmeyen bir “risk geni” ApoE 4 olduğu düşünülmektedir. ApoE 4'e ek olarak, bilim adamları henüz keşfedilebilecek bir düzine daha fazla risk geninin olabileceğini düşünüyor.
İkinci tür gen “deterministik bir gen” dir ve risk genlerinden çok daha nadirdir. Deterministik genler sadece dünya çapında birkaç yüz genişletilmiş ailede bulunur. Eğer deterministik bir gen miras kalırsa, kişi muhtemelen daha erken yaşlarda Alzheimer'i geliştirecektir.
- Yaşam Tarzı Faktörleri : Yaş ve aile öyküsü bizim kontrolümüz dışında olsa da, bilim adamları bir kişinin Alzheimer hastalığı geliştirme riskini etkileyebilecek çeşitli yaşam tarzı faktörlerini de tanımlamışlardır. Ciddi kafa travması ve Alzheimer'ın gelecekteki gelişimi arasında bir bağlantı bulunmuş, bu nedenle emniyet kemeri takma gibi güvenlik önlemleri alan ve yüksek bir düşme riski olan faaliyetlerde bulunmayanlar bir avantajdır.
Ayrıca Alzheimer riskini azaltmak için egzersizi ve sağlıklı beslenmeyi destekleyen kanıtlar da bulunmaktadır. Tütün kullanmaktan kaçınmak, alkol tüketimini sınırlamak , sosyal olarak aktif kalmak ve entelektüel olarak uyarıcı faaliyetlerde bulunmak Alzheimer hastalığına karşı koruyucu bir etkiye de sahiptir.
Son olarak, kalp sağlığı ve beyin sağlığı arasında güçlü bir bağ vardır. Kalp hastalığı ya da ilgili rahatsızlıkları olmayanlar, Alzheimer ya da başka bir tür demansın kardiyovasküler problemleri olanlara göre daha düşük risk altındadır.
Kaynaklar:
"Alzheimer hastalığı: Gizemi çözme." Yaşlanma Ulusal Enstitüsü. 29 Ağustos 2006.
"Alzheimer Nedenleri ve Risk Faktörleri Üzerine Araştırma." Alzheimer Araştırma Vakfı için Fisher Merkezi. 1 Mayıs 2003. http://www.alzinfo.org/research/alzheimers-research-on-causes-and-risk-factors
"Genler, yaşam tarzları ve bulmacalar: Can Alzheimer hastalığı önlenebilir mi?" Ulusal Sağlık Enstitüleri. 2005.
- Esther Heerema, MSW, Alzheimer Hastalığı Uzmanı tarafından yayınlandı