Bütün bir Japon kasabasını saran Merkür zehirlenmesi
Kasaba kedileriyle başladı. 1950'lerin ortalarında, Japonya'nın Minamata halkı, kedilerinin çıldırdığını ve denize düştüğünü fark etmeye başladı. Bazı insanlar kedilerin intihar ettiğini düşünüyordu.
Kısa bir süre sonra, kasvetli bir hastalığın kasabanın etrafında dolaştığı ortaya çıktı. Minamata halkı bacaklarında ve dudaklarında uyuşukluk bildirdi. Bazıları işitme ya da görme konusunda zorluk çekti.
Diğerleri kollarında ve bacaklarında sallanma ( titreme ), yürümede zorluk ve hatta beyin hasarı geliştirdi. Ve kediler gibi, bazı insanlar kontrolsüzce bağırarak çıldırmış görünüyordu. Bir şey onların sinir sistemini etkiliyordu.
Son olarak, Temmuz 1959'da, Kumamoto Üniversitesi'nden araştırmacılar hastalığın kaynağını keşfettiler –– yüksek düzeyde civa zehirlenmesi — ki daha sonra Minamata hastalığı adını verdiler. Ama bu insanların hepsi (ve kediler) nasıl zehirlendi?
Minamata Felaketi
Minamata, Shiranui Denizi kıyısında küçük bir balıkçı kasabasıdır. Yerlerinden dolayı kasaba halkı bir sürü balık yiyor. Minamata halkının ve kedilerinin balık temelli diyetleri, semptomları gösterenler arasında ortak bir ip gibi görünüyordu. Bilim adamları, Minamata Körfezi'ndeki balıkların zehirlendiğinden şüpheleniyorlardı.
Chisso Corporation tarafından işletilen Minamata'daki büyük bir petrokimya tesisi hemen şüphelenildi.
Chisso iddiaları reddetti ve üretim yöntemini değiştirmeden üretimine devam etti. Chisso, katılımını inkar etmeye devam etti veya cıva atığının herhangi bir hastalığa neden olduğunu söyledi. (Daha sonra Chisso Corporation'ın Minamata Körfezi'ne tahmini 27 ton cıva bileşiği döktüğü anlaşıldı.)
Cıvık dökümü devam ettikçe zehirlenmiş kadınlar zehirlenmiş bebekleri doğurdu. Bu çocuklar boğumlu ekstremiteler, mental retardasyon, sağırlık ve körlük gibi ciddi deformitelerle doğmuşlardır .
Minamata balıkçılar Chisso Corporation'ı 1959'da protesto etmeye başladılar. Chisso'nun zehirli atıkları terk etmesini ve hastalıklarını telafi etmelerini talep ettiler. Chisso, sırayla, bireyleri hastalıkları için tazmin edecek ancak mevcut veya gelecekteki hiçbir yükümlülüğü kabul etmeyeceğini belirten yasal belgeleri kullanarak cıva zehirlenmesinden etkilenen insanlarla anlaşma yapmaya çalıştı. Birçok insan bunun tazminat almada tek şansı olduğunu hissettiler ve kağıtları imzaladılar.
Minimata Zehirlenmesinden Kurtarma
Chisso sonunda 1968'de Minimata'nın sularını zehirlemekten vazgeçti. Japon hükümetine göre, 2.955 kişi Minamata hastalığına yakalandı ve o zamandan beri 1,784 kişi öldü. Ancak araştırmacılar, hükümetin Minamata hastalığını teşhis etmek için kullandığı ölçütlerin çok katı olduğuna ve herhangi bir düzeyde duyusal bozukluğa işaret eden herkesin kurban olarak görülmesi gerektiğine inanmaktadır. Bugüne kadar, Chisso maddi olarak 10.000'den fazla insanı tazmin etti ve konuyla ilgili davalara katılmaya devam ediyor.
Ekim 1982'de 40 davacı, Chisso'nun çevreyi kirletmesini engellemediğini ve Chisso'nun kirlilik yasalarını ihlal ettiği sırada başka yöne baktığını söyleyerek Japon hükümetine karşı dava açtı.
Nisan 2001'de, Osaka Yüksek Mahkemesi, araştırmacıların Minamata hastalığının cıva zehirlenmesinden kaynaklandığı sonucuna varması üzerine, hükümetin Sağlık ve Refah Bakanlığı'nın 1959'un sonunda zehirlenmeyi durdurmak için düzenleyici eylemde bulunmaya başlaması gerektiğini belirledi. Mahkeme ayrıca, Chisso 'ya davacılara 2.18 milyon dolar tazminat ödemesini emretti.
16 Ekim 2004 tarihinde, Japonya Yüksek Mahkemesi, hükümete Minamata hastalığına yakalanan mağdurlara 71,5 milyon yen (703.000 $) tazminat ödemesini emretti. Çevre Bakanı, davacılara özür diledi. 22 yıl sonra, davacılar, Japonya'nın en büyük endüstriyel kirlilik ihmali yükümlülüğünden sorumlu olanları sorumlu kılma hedeflerine ulaştılar.
2010 yılında, Chisso'nun, hükümetin şart koştuğu gibi orijinal olarak onaylamayanlara, 2,1 milyon yen ve aylık tıbbi ödenek vermesi emredildi. Bu tazminat için 50 binden fazla kişi başvurdu ve bu felaketin etkilerinin yaklaşık beş yıl sonra nasıl hissedildiğini gösterdi.
> Kaynaklar:
Amerikan Üniversitesi, Uluslararası Hizmet Okulu. Minamata felaketi.
Kyodo Haberleri. Tanınmayan Minamata hastaları hükümete dava açıyor. Japonya Bugün, 17 Ekim 2004.
Mizoguchi, K. Mahkemesi, Japonya'daki zehirli kurbanlara ödenen zararları emrediyor. Boston Globe, 16 Ekim 2004.
Olson, DA (2002). Merkür. eMedicine.
Tanaka, F. Minamata davasında ihmal net. Günlük Yomiuri.
Japonya Times. Mercury Paktı Minamata'da kısa düşüyor (2012)