İnsan vücudunun tasarımı beyni korumak için çok uzun sürüyor. Bu, beyin hasar gördüğünde, neredeyse kendini tamir edebilecek kadar anlamlıdır ve belki de en hayati organımızdır.
Beynin beyni korumak için aldığı en bariz adım, kafatasının içine yerleştirmektir. Bu, beyni travmatik yaralanmalardan korur. Bununla birlikte, beyin hala kanla beslenen besin ve oksijen gerektirir.
Beynini toksinlerden ve kanda taşınabilecek enfeksiyonlardan korumak için bir mekanizmanın olması çok önemlidir. Kan-beyin bariyeri, istenmeyen maddelerin kan akışından beynin değerli dokularına geçmesini sağlamak için tasarlanmış özel membranlar ve hücre süreçleri tabakasıdır.
Kan-beyin bariyeri, en kötü şeyleri merkezi sinir sisteminden uzak tutarken, geçirimsiz değildir. Bazı moleküller, beynin hayatta kalması için çok önemli olan glikoz ve oksijen gibi kan-beyin bariyerini geçebilir. Enfeksiyonlarla mücadelede önemli olan makrofajlar gibi belirli hücreler de kan-beyin bariyerinden geçebilir.
Dahası, kan-beyin bariyerinin doğal olarak bulunmadığı bölgeler vardır. Örnekler, postrema bölgesini, kandaki toksinleri tespit eden beynin bölgesini ve kusma dahil olmak üzere mide bulandırıcı bir yanıtı içerir.
Diğer bir örnek de, önemli hormonların doğrudan beyinden kan akışına salgılandığı hipofiz bezidir.
Bu açıklıklara rağmen, kan beyin bariyeri genellikle yabancı veya toksik maddeleri merkezi sinir sisteminden uzak tutmakta çok etkilidir. Çoğu zaman bu iyi bir şeydir, ancak sinir sistemi için yeni ilaçlar geliştirirken sorun yaratabilir.
Örneğin, beyin tümörlerini tedavi etmedeki en büyük zorluklardan biri, kan-beyin bariyerini kansere ulaşmaya muktedir bir arabuluculuk yapmak zor olabilir olmasıdır.
Kan beyin bariyerini aşmak için akıllı yöntemler çok dikkatli bir şekilde tasarlanmış ilaçları veya bir terapi verilirken (bu deneysel olmasına rağmen) kan-beyin bariyerini lokal olarak açmak için ultrason gibi tekniklerin kullanımını içerir. İşin sırrı sadece beynin güvenlik çevresinden geçenleri almak, ancak bariyerin çok önemli amacına müdahale etmemek olacaktır.